Venha para o Reino! o Rei está chamando!

Thursday, January 20, 2011

Ovelhas, serpentes e pombas contra um mundo de lobos

DEVOCIONAL DE HOJE, 20 DE JANEIRO DE 2011

“Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou” (37).

Jesus Cristo dá um dos mais sabios ensinamentos quando envia os discipulos. Ele apresenta as tres características mais marcantes da personalidade do cristão: as de pacificador e de mansidão da ovelha; as de atencão e prudencia da serpente; e a de leveza, de esperteza e de prontidão para para pular fora de situações perigosas e indesejaveis da pomba. O texto de Mateus 10:16 descreve assim "Eu os estou enviando como ovelhas entre lobos. Portanto, sejam astutos como as serpentes e sem malícia como as pombas." Mateus 10:16. Isso nos faz mais que vencedores (Rom 8:37).

A tendencia é de entendermos astucia como ser esperto e enganador, ou seja, o crente “jeitinho brasileiro”, mas não é. Significa atencão e prudencia, pois ao procurar viver uma vida cristã verdadeira, em que a misericordia e honestidade é a base, haverá espertalhões que vão tentar tirar proveito. Mas ser cristão, sem malicia da pomba, não significa ser bobalhão. Sabemos que o lobo vem atacar, roubar, destruir e levar vantagem, portanto devemos estar preparados.

Jesus diz em João 10: 10. “O ladrão não vem senão a roubar, matar, e a destruir; Eu vim para que tenham vida, e a tenham com abundância”. Portanto, ele nos alerta para ser cristãos sábios. Esses ensinamentos estão interpretados pelo Apostolo Paulo em Romanos 12:20 “Antes, se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber; porque, fazendo isto amontoarás brasas de fogo sobre a sua cabeça.” O inimigo ficara envergonhado de sua atitude de lobo, e vai se retirar como um cachorrinho vira-lata. Assim estaremos demonstrando a mansidão da ovelha, a astucia da serpente e esperteza, sem malicia, da pomba.

Devemos orar para que, ao sermos confrontados e atacados, sejamos ao mesmo tempo mansos, prudentes e espertos como a ovelha, a serpente e a pomba em honra e gloria ao nome do Senhor.

Deus abençoe o seu dia!

God bless your day!

Rev. Alcenir Oliveira
Primeira Igreja Presbiteriana de Richmond, CA
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Wednesday, January 19, 2011

A carne crucificada está sob o domínio do Espírito

DEVOCIONAL DE HOJE, 19 DE JANEIRO DE 2011

"E os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixões e concupiscências. Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito." Gálatas 5:24-25

A carne crucificada está sob o domínio do Espírito que nos capacita para ser mais fortes que nossos desejos e necessidades, isto é, ter domínio próprio. Carne e Espírito se opõem, entretanto ainda não podemos ser só Espírito, pois ainda vivemos no corpo que carrega as marcas do pecado. O que Paulo está ensinando é que andar e viver no Espírito significa que o Espírito tem voz de comando sobre o que é certo ou errado. Os nossos desejos e necessidades são muito fortes, portanto se não for por uma força ainda maior acabamos sucumbindo. É por isso que dependemos da graça e da misericórdia de Deus a todo instante.

Temos que entender que os desejos e necessidades estão em nós porque Deus tem um propósito neles, senão Deus não os teria colocado em nós. Depois que caimos da presença de Deus, os propósitos foram deturpados. Quando atendemos os propósitos de Deus estamos andando e vivendo no Espírito. Não podemos, como crentes em Cristo, vivendo e andando no Espírito, ser dominados pelos prazeres carnais, ou seja, permitir que a satisfação de nossos desejos e necessidades vão além de seus propósitos naturais.

Quando esse texto de Paulo é lido, a maioria dos crentes é levada a achar que o Apóstolo está falando de adultério (prática do sexo fora do casamento) e prostituição (pagar para praticar sexo e praticar sexo em troca de dinheiro). Não é. Aqui está incluído tudo que é feito para trazer prazer de maneira imprópria. Por exemplo, a glutonaria é o uso da comida para dar prazer de maneira imprópria; a avareza é busca excessiva por dinheiro de maneira imprópria, prejudicando outras coisas. São coisas que vão tornar-se prioridade e vão sequestrar ou desviar a nossa vontade daquilo que constitui os "frutos do Espírito".

Devemos orar para que o Espírito Santo domine nossa vontade e nos capacite a controlar nossos desejos e necessidades para que possamos usá-los dentro dos própositos para os quais Deus os deu a nós.

Deus abençoe o seu dia!

God bless your day!

Rev. Alcenir Oliveira

Primeira Igreja Presbiteriana de Richmond, CA

First Presbyterian Church Richmond, CA

Tentar chegar ao céu por nós mesmos é como tentar ir à lua sem nave espacial

DEVOCIONAL DE HOJE, 18 DE JANEIRO DE 2011

"Cristo foi oferecido uma vez para tirar os pecados de muitos" Heb 9:28

"--- Você não pode perdoar me dos meus pecados e nem eu posso perdoar os seus pecados. Duas crianças sujas de barro no meio da lama nãqo podem limpar uma a outra. Elas precisam de alguém limpo para limpá-las.

--- É por isso que precisamos de um salvador.

--- Tentar chegar ao céu por nós mesmos sendo bonzinhos e certinhos é como tentar chegar à lua seguindo os seus raios; a idéia é linda e até romântica. Tente, e verá o que vai acontecer.

--- Ouça. Pare de tentar se purificar da sua própria culpa. Você não pode fazer isto. Não tem jeito. Não é com uma garrafa de whiskey ou ir ao um culto ou escola dominical maravilhosos. Deculpe, mas eu não quero nem saber quão ruim você é. Você não pode ser tão mal a ponto de deixar prá lá. E eu não quero saber também quão bom e correto você é. Você não pode ser bom o suficiente para se salvar e chegar ao céu.

--- Sabe de uma coisa? Você precisa de um salvador. Eu tenho um prá você. Basta você aceitar a ajuda dele. O nome dele é Cristo Jesus".(Traduzido, com pequenos acréscimos, de Grace for the Moment, V II, Max Lucado)

Devemos orar para que Deus nos faça sempre entender que dependemos de sua graça e misericórdia em Jesus Cristo a todo instante, como proclamava Santo Agostinho, principalmente durante as crises de egocentrismo, quando errôneamente começamos a acreditar que podemos tudo, e assim podermos afirmar com Paulo: "Tudo posso naquele que me fortalece!", Fil 4:13.

Deus abençoe o seu dia!

God bless your day!

Rev. Alcenir Oliveira

Primeira Igreja Presbiteriana de Richmond, CA

First Presbyterian Church Richmond, CA

Tuesday, January 18, 2011

Amigos de fé

Lucas 5:17-26

Existe amigo mais apegado que um irmão (Pv 18:24)

Nós encontramos na Bíblia vários relatos de amizades. O apostolo Paulo tem um relacionamento não só ministérial com os seus assistentes, mas também de amizade. Tito e Timóteo são exemplos disso. Barnabé foi também amigo e companheiro de ministério.

Jesus Cristo mesmo foi amigo da família de Lázaro, imão de Maria e Marta. Maria é aquela que derramou perfume nos pés de Cristo. Em João 11:3 diz o seguinte: Então as irmãs de Lázaro mandaram dizer a Jesus: “Senhor, aquele a quem amas está doente”.

Alguns comentaristas dizem que a casa de Jesus em Cafarnaum era a casa de Pedro, o companheiro que está sempre junto de Jesus. Jesus considerava os discípulos seus amigos. Certa vez disse a eles: já não vos chamo servos, pois ao servo não se dá a conhecer o que revelei a vocês, mas sim a amigos. João 15:15.

No velho testamento, quero mencionar apenas duas amizades: a de Jônatas e Davi; a de Moisés e Hobabe. Moisés, em Números 10:29-32, quando sabe que seu cunhado e amigo Hobabe vai se separar, pede a ele que fique. Mesmo tendo Deus como guia, Moisés diz a ele que sua experiëncia de deserto os ajudaria muito. Vemos aqui, na realidade uma manifestação de amizade. Moisés não precisava de guia, pois Deus provia direcionamento e segurança para eles através da núvem e da coluna de fogo.

Nós conhecemos pelo menos duas canções brasileiras sobre a amizade que marcaram época. Uma é do cantor mineiro Milton Nascimento que diz “amigo é coisa para se guardar debaixo de sete chaves dentro do coração”.

A outra é “você meu amigo de fé, meu irmão, camarada”, de Roberto Carlos. São letras de quem conhece o valor da amizade. É o que também está escrito no texto de provérbios que lemos. Só pode ter sido fruto de uma amizade bem preservada.

Os testemunhos de cristãos que chegaram a Cristo por intermédio de amigos são muito bonitos. Eles revelam o caráter amigo de Cristo. Jesus se fez amigo de quem queria ensinar e escolheu os amigos para dar seus últimos ensinamentos.

Para Jesus falar aos doze tudo que o Pai tinha lhe dito era sinal de amizade incomparável (Jo 15.15). Só amigos poderiam resistir ao que viria adiante: sentimento de abandono, d medo, de tristeza, de traição e de negação.

No texto de Lucas 5:17-26, Jesus, vendo a fé dos amigos do paralítico, pronunciou uma das declações mais importantes e preciosas que Deus pode fazer em relação a um pecador: “Os teus pecados estão perdoados”. Se a história desses amigos terminasse aqui, já seria digna de ser registrada. A ação desses amigos não só conquistou perdão de pecados, mas a amizade e fé daqueles homens lhe trouxe a cura.

Esse é o resultado de fé com amizade. Se a amizade por si só já pode muito, com a fé pode atravessar séculos e nos trazer a mensagem de salvação.

Muitas vezes amigos levam amigos a Cristo. É isso que propomos aqui. Vamos juntar esforços numa campanha do amigo, pois através de nós Jesus Cristo poderá fazer a obra de salvação na vida de nossos amigo. Você certamente tem muitos amigos e, entre eles, muitos ainda não têm a salvação. Embora você queira que eles se venham para o Reino, não teve aquela circunstância apropriada para colocá-lo diante de Cristo. Nesta campanha você vai conseguir fazê-lo. Não importa quantos queiram acompanhar você. Comece hoje mesmo a orar por alguns amigos. Procure se interessar pela vida deles, seus problemas e realizações; ofereça-se para orar por eles sem compromisso; se não puder orar na presença, ore em casa e depois diz para eles. Quando os problemas forem resolvidos, eles vão lembrar que alguém orou por eles. Quando houver oportunidade, convide-os para a igreja, e o Espírito Santo vai se encarregar de fazê-los ouvir uma mensagem de salvação.

Lembro que um visitante esteve discutindo os problemas do dia-a-dia com sua mulher no dia anterior de quando visitariam a igreja. Ele lhe falou para olhar o exemplo de Jó e explicou-lhe que Jó sofreu, mas jamais deixou de honrar e adorar o nome do Senhor.

No dia seguinte quando ouvia a mensagem, ele disse para a mulher quem foi que contou a nossa conversa para o Pastor. Ele está falando tudo que você me disse. Isso é o Espírito Santo sincronizando a mensagem de salvação com as circunstâncias e os passos daqueles que o procuram.

Muitas vezes serão os próprios amigos que terão tomar providências quando precisam de perdão dos pecados, de assistência, de consolo, de conforto, de cura, diz Tiago 5:15.

A fé com amizade traz cura dos males e leva-nos insistentemente a Cristo, ultrapassando os obstáculos, as barreiras, a multidão que impede que nos coloquemos à frente do mestre.

Muitas vezes é preciso ser carregado por amigos, pois de outra forma não veríamos a graça de Deus e a restauração. Seus amigos certamente não estarão precisando de ser carregados como o paralítico de Cafarnaum, mas precisam ser levados à mensagem salvadora de Cristo, e assim receber perdão dos pecados e entrada no Reino de Deus.

Amizade é digna de ser guardada no peito, mas a fé é digna de ser anunciada a todos e expressada com ousadia aos nossos amigos.

Amizade e fé na vida cristã devem ser inseparáveis: onde há amigos devemos anunciar a fé, e na comunidade em que vivemos devemos preservar os amigos para que tenham a oportunidade de receber a mensagem da fé.

Ter amigos pode ser melhor que ter irmãos, mas o melhor mesmo é quando ambos se juntam e venham a ser as duas coisas ao mesmo tempo no Reino de Cristo, a Igreja.

Quero encerrar com o seguinte texto popular: amigo, “ás vezes em certos momentos difíceis da vida, em que precisamos de alguém pra ajudar na saída, a sua palavra de força, de fé e de carinho, me dá a certeza de que eu nunca estive sozinho”. Esse texto foi elaborado por um Cristão, embora como canção secular. No entanto, ele expressa aquilo que a própria Palavra de Deus nos incentiva a fazer: cultivar e valorizar a amizade.

É isso que eu convido vocês a fazer. Que em 2011 os amigos sejam nossa prioridade para receber a mensagem salvadora de Cristo.

Monday, January 17, 2011

O batismo com o Espírito Santo nos torna um Corpo, a Igreja.

DEVOCIONAL DE HOJE, 17 DE JANEIRO DE 2011

“Em um só Espírito, todos nós fomos  batizados em um corpo.” 1 Co 12.13

Nos dias de hoje, em virtude das interpretações fortes e ousadas de unção maior do Espírito Santo como sendo o Batismo com o Espírito Santo, o verdadeiro sentido de Batismo com o Espírito Santo não é aceito por muitos. Isso faz com que crentes sinceros, por não terem demonstrado sinais de unção maior do Espírito, se sentirem não salvos e até mesmo discriminados. Paulo ensina muito claramente que o Batismo com o Espírito Santo acontece quando somos salvos em Cristo, momento em que passamos a fazer parte do Corpo ao sermos batizados no Espírito. O próprio Apóstolo Paulo nos exorta, entretanto, a encher-nos do Espírto. Ef 5:18-19.

Somos um corpo no Espírito. O Ministério LPC fez a seguinte reflexão sobre o assunto: “A Igreja de Cristo, no Novo Testamento, é comparada a uma família, um exército, um templo, uma cidade, uma noiva.  A figura predileta do apóstolo Paulo para descrever a igreja é a figura do corpo. Dois fatores mantêm a unidade do corpo de Cristo. O primeiro fator é o sangue. O sangue fornece vida aos membros e se impedirmos o sangue de chegar a alguns deles, esse morrerá rapidamente. No sentido espiritual, o sangue de Cristo é o elemento que unifica o seu corpo. Ninguém entra na igreja sem se ter apropriado primeiro da expiação, dos benefícios da morte de Cristo e do seu sangue derramado. O segundo fator é o Espírito. Nunca descobriremos o espírito ou a alma de uma pessoa em algum de seus órgãos, membros ou glândulas. Em certo sentido, o espírito está em todos os membros do corpo. Um membro do corpo pode ser mais cheio do que outro membro, mas nenhum membro está sem o Espírito. Ser batizado pelo Espírito significa que pertencemos ao Corpo de Cristo.”

Devemos orar para que o Espírito Santo desperte em nós o desejo de sermos cheios do Espírito para sermos mais eficientes como membros do Santo Corpo de Cristo.

Deus abençoe o seu dia!

God bless your day!

Rev. Alcenir Oliveira

Primeira Igreja Presbiteriana de Richmond, CA

First Presbyterian Church Richmond, CA

Todas as coisas cooperam para o bem

DEVOCIONAL DE HOJE, 16 DE JANEIRO DE 2011

"Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito". (Rm 8.28)

Quando passamos por algum problema - um acidente, uma enfermidade comum como gripe, infecção de garganta, uma crise de rins que nos tira de circulação contra a nossa vontade no meio de dezenas de compromissos de alta prioridade em nossa agenda, as perguntas, muitas vezes iradas, que surgem são: porque comigo? e porque agora? Não é necessário mencionar o turbilhão de reações quando somos submetidos a situações trágicas. Não sabemos nem o por quê e nem porque agora, mas Deus sabe. E como filhos, membros do Corpo de Cristo, Paulo nos assegura que é tudo para o nosso bem, mesmo que não consigamos entender ainda em vida.

Veja o que Antonio Carlos G. Donadeli diz o seguinte:

"Esta semana a caminho da igreja planejava as atividades do meu dia, inesperadamente sofri uma queda, tive alguns ferimentos no rosto, na boca e alguns dentes quebrados. Tudo o que planejara ficou para depois. Não só naquele dia como na semana.

Em meio à correria e agitação do nosso tempo, muitas vezes nós não paramos para ouvir Deus. Absorto e envolvido em nossas atividades, não priorizamos nem um momento para meditarmos, pensarmos mais à frente e o tempo vai passando. Talvez, a grande pergunta nesses momentos não deva ser "por que?, e sim "o que? Deus quer me ensinar com esse acontecimento? Isto tem estado em minha mente desde o acidente.

Assim é a vida de cada um de nós. Cada fato, situação e circunstância acontecem com a permissão e o propósito de Deus de ensinar-nos algo novo. Desta forma, quando você passar por qualquer situação lembre-se de perguntar: O que Deus quer me ensinar? Alguns atrasos que acontecem em nossas vidas, para Deus, podem ser paradas estratégicas".

Devemos orar para que Deus nos faça entender o seu propósito em acontecimentos que não estão em nossa agenda e que, pelo contrário, e que muitas vezes atrapalham os nossos planos.

Deus abençoe o seu dia!

God bless your day!

Rev. Alcenir Oliveira

Primeira Igreja Presbiteriana de Richmond, CA

First Presbyterian Church Richmond, CA